Van de vrouwen die voor het eerst zwanger zijn krijgt 10 tot 15 procent een hoge bloeddruk. Dit is zwangerschapshypertensie. Hypertensie kan voor complicaties bij moeder en kind zorgen. Aan het einde van de zwangerschap is de kans op complicaties van hypertensie meestal veel kleiner dan vroeg in de zwangerschap. Hypertensie is voor de huisarts of verloskundige vaak een reden voor doorsturen naar de gynaecoloog. Bij een volgende zwangerschap is er minder vaak hypertensie of is het minder heftig.
Een ernstiger vorm van zwangerschapshypertensie wordt pre-eclampsie genoemd. Een zeer ernstige vorm is eclampsie. Een speciale vorm van ernstige zwangerschapshypertensie is het HELLP-syndroom.
Vroeger werd zwangerschapshypertensie vaak zwangerschapsvergiftiging genoemd.