Van elke 1.000 zwangerschappen in Nederland zijn er ongeveer 15 een tweelingzwangerschap. Vanzelf zwanger worden van een drieling gebeurt in Nederland ongeveer 20 tot 25 keer per jaar.
Meerlingen ontstaan meestal na bevruchting van meerdere eicellen. Vaak gebeurt het na een behandeling om zwanger te worden. Bij een tweeling kan het ook vanzelf gebeuren. Het is dan vaak zo dat bij de vrouw in de familie meer tweelingen zijn geboren.
Bijna altijd ontdekt men een meerling al vroeg in de zwangerschap bij het maken van een echo.
